A Maçonaria Prince Hall

A Maçonaria Prince Hall, deriva de acontecimentos históricos que conduziram a uma tradição de separar, predominantemente, Afro-Americanos, Freemasonic organização fraternal na América do Norte. É considerada como Maçonaria regular, pela Grande Loja Unida da Inglaterra.

Prince Hall, (c.1735  – 4 de dezembro de 1807) é considerado o fundador do Maçonaria Negra nos Estados Unidos, hoje conhecido como Maçonaria Prince Hall.

A data e local de nascimento de Prince Hall estão sujeitos a conjectura. Ele pode ter nascido ou em Inglaterra, Massachusetts ou Barbados, e seu ano de nascimento, é geralmente registrados, qualquer coisa como 1735 ou 1738.^[2] Histórias narrativas de nascimento e juventude de Prince Hall são infundadas e parece terem sido inventadas por seus autores (em particular, William H. Grimshaw em 1903).

Documentos em Massachusetts, mostra que, o escravocrata, William Hall libertou um homem chamado Prince Hall, em 9 de abril de 1765, não pode ser conclusivamente ligado a qualquer pessoa, uma vez que não existe registro de nada menos que 21 homens chamado Prince Hall, e vários outros homens, chamado Prince Hall, que estava vivendo em Boston na época. Também não se sabe se ele foi uma pessoa que nasceu livre ou liberto.

Prince Hall foi um proprietário e um eleitor registrado em Boston. Ele trabalhou como um abolicionista e ativista dos direitos civis, lutou por leis para proteger os negros livres em Massachusetts de raptos pelos traficantes de escravos, fez campanha para as escolas para crianças negras, e proprietário de uma escola em sua própria casa.

Em 6 de março de 1775, Prince Hall e outros catorze negros livres , foram iniciados, passaram na prova e foram destacados na Military Lodge Nº 441, e foram integrados no Exército britânico e, em seguida, estacionados em Boston.

É provável que Prince Hall tenha servido a Milícia de Massachusetts, durante a Guerra Revolucionária, mas a sua folha de serviços não é clara, pois pelo menos seis homens de Massachusetts fosse o “Prince Hall”, que serviu no exército durante a guerra. Historiadores comoGeorge Washington Williams eCarter Woodson, acreditam que Prince Hall serviu na guerra. Ele pode ter sido um dos soldados negros que lutaram pelo lado americano da batalha de Bunker Hill.

Quando o exército britânico saiu de Boston em 1776, os maçons negros foram concedidos uma dispensa para operações limitadas como a Loja Africana Nº1. Eles tinham o direito de reunir-se como uma Loja, para participar na procissão maçônica no dia de São João, e para enterrar seus mortos com os ritos maçônicos, mas não para conferir graus ou executar outras funções maçônica. Excluída pela província da Grand Lodge of Massachusetts (Grande Loja de Massachusetts), foram concedidos uma carta pela Grande Loja de Inglaterra, em 1784, pela Loja Africana Nº459 (mas, devido a problemas de comunicação, não receberam a carta de direitos até 1787).

Pouco depois, os maçons negros em outras partes dos Estados Unidos, começaram a contactar o Prince Hall, com pedidos para estabelecer Lojas filiadas em suas próprias cidades. Consistente com a prática maçônica na época, a Loja Africana concedeu os seus pedidos e serviu como Loja Mãe a nova Loja dos negros, na Filadélfia, Providence e Nova Iorque.

Um problema rapidamente se levantou para homens negros que desejam se tornar maçons no recém-formado Estados Unidos: os membros de uma Loja devem concordar por unanimidade, um voto anônimo para aceitar um peticionário para receber os graus. Como consequência da exigência de unanimidade, se apenas um membro de uma loja, não quisessem homens negros em sua Loja, seu voto seria o suficiente para causar a rejeição do peticionário. Assim, embora não existam exceções, Lojas Maçônicas e Grandes Lojas nos Estados Unidos, geralmente excluiriam Afro-americano. E desde que a votação fosse feita anonimamente, isso criou um outro problema: uma vez que ninguém sabia quem tinha votado contra o recorrente, não foi possível identificar um membro como uma política de racismo. Isto permitiu que mesmo um pequeno número de membros prejudicados efetivamente negar a adesão aos peticionários negros e, em alguns casos, até mesmo excluir os homens negros que tinham sido eleitos legitimamente maçons em jurisdições integrada. Assim, surgiu um sistema de segregação racial na Maçonaria Americana, que permaneceu no local até a década de 1960 e que persiste em algumas jurisdições, até este dia.

Em 6 de Março de 1775, um Afro-Americano chamado Prince Hall, foi eleito Mestre-Maçon na Loja da Constituição Militar da Irlanda, No.441, juntamente com outros catorze Afro-Americanos: Cyrus Johnston, Bueston Slinger, Prince Rees, John Canton, Peter Freeman, Benjamin Tiler, Melhor Duff Ruform, Thomas Santerson, Prince Rayden, Cato Speain, Boston Smith, Peter, Forten Horward, e Richard Titley, dos quais, aparentemente, seriam “livres no nascimento”, não foram feitos escravos. Quando deixaram a Loja da Constituição Militar da Irlanda, o Afro-Americanos tiveram a autoridade para atender a uma Loja, Procissões no dia de São João, e realizar os funerais maçônicos, mas não para conferir graus, nem para fazer o “trabalho maçônico de outros. Estes indivíduos, solicitaram e obtiveram um mandado para a Carta da Grande Loja de Inglaterra, em 1784 e formou Loja Africano No. 459. Apesar de ser retirado da lista de nomes (como foram todas as Grandes Lojas americanos em 1813, após a fusão das Antigas e Modernas), a Loja renomeava-se como a Loja Africana No. 1 (não devem ser confundido com as várias Grandes Lojas no continente de África), e separou-se da Grande Loja Unida da Inglaterra, reconhecida da Maçonaria. Isto levou a uma tradição de separar, predominantemente, as jurisdições Afro-americanas na América do Norte, que são conhecidos coletivamente, como a Maçonaria Prince Hall. O racismo e a segregação generalizada na América do Norte, tornou impossível para os Afro-americanos, de juntar-se as muitas mainstream de Lojas, e muitas mainstream das Grandes Lojas da América do Norte, recusaram a reconhecer como legítima a Loja Prince Hall em seu território.

Por muitos anos, tanto a Maçonaria Prince Hall e as “mainstreams” das Grandes Lojas, tiveram membros integrados, embora em alguns Estados do Sul, tem sido esta política, mas não a pratica. Atualmente, as Lojas Prince Hall, são reconhecidas pela Grande Loja Unida de Inglaterra (GLUI), bem como a grande maioria das Grandes Lojas no estado dos Estados Unidos muitos Grandes Lojas internacionais. Embora nenhuma Grande Loja de qualquer tipo é universalmente reconhecido, no momento, a Maçonaria Prince Hall é reconhecido por algumas Grandes Lojas reconhecidas e não por outras, mas parece estar a trabalhar em direção a um caminho de maior reconhecimento.^[2] De acordo com dados compilados em 2008, 41 das 51 principais Grandes Lojas dos Estados Unidos, reconhecem as Grandes Lojas Prince Hall.

Entre os primeiros Grão-Mestres, da Loja Africana Prince Hall No. 459:

• Prince Hall, Boston, Massachusetts, Grande-Mestre 1791-1807
• Nero Prince, Boston, Massachusetts, Grande-Mestre 1808
• George Middleton, Boston, Massachusetts, Grande-Mestre 1809-1810. Comandante, do Bucks da América, de uma unidade de soldados negros, durante a Revolução Americana. A unidade recebeu uma bandeira do governador de John Hancockpelo seu serviço de fidelidade. Middleton, foi também um dos fundadores da Sociedade Beneficente Africana.
• Peter Lew, Dracut, Massachusetts, Grande-Mestre 1811-1816, filho de Barzillai Lew
• Sampson H. Moody, Grande-Mestre 1817-1825
• John T. Hilton, Grande-Mestre 1826-1827
• Walker Lewis, Lowell, Massachusetts, Grande-Mestre 1829-1830
• Thomas Dalton, Boston, Massachusetts, Grande-Mestre 1831-1832, genro de Barzillai Lew

Em 1791, os maçons negros se reuniram em Boston, e formou a African Grand Lodge of North America (Grande Loja Africana da América do Norte). Prince Hall, foi eleito por unanimidade, Grão-Mestre e o serviu até a sua morte, em 1807. (A alegação de que ele foi nomeado Grão-Mestre Provinciano da América do Norte em 1791, ao que parece ter sido fabricada.) A Grande Loja Africana da América do Norte, foi mais tarde, rebatizado com o nome de Grande Loja Prince Hall, em sua honra. Em 1827, a Grande Loja Africana declarou sua independência da Grande Loja Unida da Inglaterra, como a Grande Loja de Massachusetts, tinha feito 45 anos antes. Ele também declarou a sua independência de todos as Grandes Lojas dos brancos nos Estados Unidos.

Hoje, predominantemente, a Grande Loja Prince Hall negras existentes nos Estados  Unidos Unidos, Canadá, Caribe e Libéria, dominam as Lojas Prince Hall de todo o mundo. Depois de quase dois séculos de polêmica, a Grande Loja de Inglaterra, foi solicitada para decidir a questão da legitimidade maçônica de Prince Hall. Ao estudar cuidadosamente os registros, a Grande Loja de Inglaterra concluiu que, o Prince Hall e a Grande Loja de Massachusetts, foi de fato, de direito de reconhecimento maçônico, e esta contra a tradição que, por estado, apenas um corpo maçônico reconhecido deveria existir. Como resultado, a maioria (embora não todos) (isto é, predominantemente branco), as Grandes Lojas nos Estados Unidos e noutros países, estenderam o reconhecimento fraterno completo com os seus homólogos Prince Hall.

Em 2002, o acadêmico Molefi Kete Asante é listado como um dos 100 Melhores Afro-Americanos, na lista do Prince Hall.

Ir.’. Roberto de Jesus Sant’anna

M.’.M.’. Cavaleiros de São João Batista 4359

Referências:

“Relatório da Grande Loja Unida da Inglaterra, da Maçonaria Prince Hall e da Grande Loja Prince Hall de Massachusetts”] Acessado 26 de Março, 2008.